La producción de cafetos vigorosos en el vivero es la base de su establecimiento en campo. En Venezuela, la sustitución de plantaciones viejas con variedades nuevas de alto rendimiento requiere una alta producción de plántulas de buena calidad, para lo cual se necesita conocer el tamaño más apropiado de las bolsas de propagación. En Duaca, Estado Lara, Venezuela, se evaluó la respuesta de plántulas de Coffea arabica L. ‘Caturra’ desarrolladas en tres tamaños de bolsa (13×15, 15×19 ó 18×23 cm) y tres dosis de fertilización (2, 4 y 6 g planta−1 de fertilizante con 10% N y 50% P2O5). Como sustrato de propagación

se usó suelo de la región con alto contenido de materia orgánica, buena permeabilidad y fertilidad. Se aplicó un arreglo factorial de tratamientos en un diseño de bloques completos al azar con cuatro repeticiones y 10 bolsas por unidad experimental. En las bolsas de mayor tamaño se obtuvo el mayor crecimiento radical y aéreo de las plántulas (longitud de raíz, altura de planta y

biomasa seca). Las dosis de fertilización afectaron el nivel nutricional de la planta pero no su crecimiento, pues el sustrato proporcionó los nutrientes necesarios. Se concluye que las bolsas de mayor tamaño permiten el crecimiento sostenido de la planta durante los seis meses en el vivero y que pequeñas dosis del fertilizante

pueden ser suficientes para llevar a las plántulas a buen término previo a su establecimiento en campo.

Respuesta de la fertilización con nitrógeno y fósforo sobre el crecimiento radical y aéreo de plantas de cafeto Caturra cultivadas en bolsas durante seis meses.

Respuesta de la fertilización con nitrógeno y fósforo en índices morfológicos y concentración foliar de N, P y K de plantas de cafeto Caturra cultivadas en bolsas durante seis meses.

Efecto del tamaño de la bolsa sobre índices morfológicos y concentración foliar de N, P y K en plantas de cafeto Caturra de seis meses de edad.

Las plantas de cafeto necesitaron dosis bajas de fertilización con N y P para alcanzar buen término previo a su establecimiento en campo, mientras que

en las dosis mayores sólo hubo absorción adicional de los nutrientes sin que ello se reflejara en aumento del crecimiento. Las bolsas de 18×23 cm presentan

ventajas sobre las bolsas más pequeñas, de frecuente uso en los viveros comerciales, pues permiten producir plantas vigorosas, potencialmente aptas para lograr cafetos adultos de elevado rendimiento.

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