Durante mucho tiempo se ha evitado recomendar aplicaciones de Nitrógeno en soja debido a que el proceso de fijación biológica es una consecuencia de un ambiente carente de nitrógeno, y una dosis excesiva de nitrógeno puede inhibir la nodulación. Sin embargo surge el interrogante ¿pueden existir situaciones donde sea necesario el agregado de Nitrógeno como fertilizante?. Es por eso que los Ings. Agrs. R. Melgar, M. Torres Duggan y e Agr. J. Lavandera de INTA Pergamino, estudiaron cual es el momento más adecuado para una aplicación suplementaria de Nitrógeno, a fin de aumentar el rendimiento de la soja, sin comprometer la nodulación y la eficiencia de la fijación biológica. El trabajo se desarrolló en dos campañas, en campos de productores de la provincia de Santa Fe y Buenos Aires (Tabla 1).

Tabla 1. Características de manejo y de fertilidad del espesor 0-10 cm de los sitios ensayados.

Se estudiaron seis tratamientos donde se combinó la inoculación, el agregado de Co y Mo y la adición de N en diferentes estadios de desarrollo de la soja (Tabla 2). En la segunda campaña todos los tratamientos recibieron Co+Mo y se agregó uno donde se aplicó funguicida sin la adición de N.

El N aplicado a la siembra tuvo como intención desarrollar un ambiente negativo para la nodulación y demostrar dicho efecto sobre el rendimiento. Los tratamientos con N se aplicaron en el estadio de 4 hojas desarrolladas (V-4) y comienzo de la diferenciación de vainas (R-3).

Tabla 2. Detalle de los tratamientos y momento de aplicación de Nitrógeno.

Las semillas inoculadas fueron tratadas con solución de Cobalto y Molibdeno (Co-Mo® de la empresa Stoller Argentina S.A). Se utilizó el inoculante y el fungicida provisto por Nitragin – Lipatec Argentina S. A. En todas las situaciones, a la siembra se aplicó 50 kg de P2O5 como Superfosfato Triple y 15 kg de S/ha. Como fuente de N en la primer campaña se utilizó UAN chorreado sobre el suelo, y en la segunda Nitrato de Amonio al voleo. Las evaluaciones se realizaron en V4, R3 R4 y R6.

Efecto sobre la nodulación

En V4, el tratamiento inoculado (2) mostró el mayor número de nódulos por planta y la fertilización nitrogenada en alta dosis (200 kg N/ha) a la siembra, presentó una cantidad de nódulos similar al testigo (Tabla 3). Tanto en Firmat como en Bragado, el mayor número de nódulos en R3 y R4 se presentó en el tratamiento inoculado y con el agregado de Co+Mo, pero sin fertilización nitrogenada. Los mayores valores de ambos parámetros se presentaron en el sitio bajo SD.

Tabla 3. Efecto de algunos tratamientos sobre el número promedio de nódulos por planta y el peso promedio de cada nódulo.

En la segunda campaña, en V4, en ambos sitios se encontró una notable asociación positiva entre el número de nódulos y el peso de los mismos, comportamiento no observado el año anterior. El aumento más importante tanto en número como en tamaño de los nódulos se dio con la inoculación y el agregado de Co+Mo, sin N siguiéndole luego el tratamiento con funguicida y el testigo. En esta oportunidad, el agregado de 200 kg de N a la siembra resultó en un efecto depresor sobre la nodulación.

No hubo diferencias importantes en los estadios R3 y R4. La mayor cantidad de nódulos y peso de los mismos se encontró en SD (Arequito) pero en ninguno de los momentos se advierten diferencias importantes entre inoculado e inoculado más fertilización.

Efecto sobre el N total absorbido

En la primer campaña los tratamientos de inoculación, aplicación de Co+Mo, y de N después de la siembra tuvieron una mayor cantidad de N absorbido y acumulado en la biomasa. En Bragado, con SD, los valores de biomasa fueron más elevados que en Firmat, pero en ambos sitios hubo una respuesta positiva con aumentos en el rendimiento a medida que aumentó el N absorbido. En la segunda campaña, si bien el N absorbido fue mayor en SD, no se encontraron relaciones tan evidentes como el año anterior.

Efecto sobre el rendimientos y la materia seca

Los rendimientos en grano del primer ensayo fueron significativamente diferentes en los dos sitios, pero no así en materia seca total. En Bragado, donde se encontró el mayor número y tamaño de nódulos, no se manifestaron efectos significativos de los tratamientos sobre el rendimiento de grano o de materia seca, pero esto probablemente puede ser debido a la variabilidad del experimento (CV: 17.9 %). En cambio en Firmat los rendimientos fueron afectados por los tratamientos. En la segunda campaña, en los dos sitios se observaron diferencias significativas entre el testigo y los tratados con inoculante y con Co+Mo.

Los tratamientos inoculados rindieron más que el testigo (Tabla 4). Los mayores rindes se presentaron cuando las semillas fueron inoculadas y tratadas con Co + Mo, o bien cuando este tratamiento fue acompañado por la fertilización suplementaria con N en V4 y R3. En el primer estudio, la inoculación asociada o no a la fertilización aumentó el rendimiento en valores mayores a 600 kg/ha, respecto del testigo sin tratar. 

En la segunda campaña, en promedio, el rendimiento aumentó más de 300 kg/ha al comparar el testigo con cualquier tratamiento. Las diferencias entre los inoculados con agregado de N en V4 o R3, y el testigo fueron del orden de los 600 kg /ha. Estas diferencias se hacen menores cuando se comparan los tratamientos inoculados y fertilizados en R3 y R4 con aquellos que no recibieron. El aumento del rendimiento provocado por la aplicación de N a la siembra no fue estadísticamente diferente al testigo. Las diferencias en rinde de grano fueron paralelas a las de producción de biomasa y los mayores cambios se dieron en los sitios en SD.

Tabla 4. Rendimientos de grano y biomasa total de soja, en cada sitio. Segunda Campaña.

En síntesis, los resultados indican que la inoculación de las semillas y el tratamiento con Co+Mo provocó un aumento en el rendimiento y en la biomasa total del cultivo de soja. Al agregado de N complemetario a las semillas inoculadas y tratadas con Co+Mo provocó aumentos estadísticamente no significativos en el rendimiento. No se aprecian efectos diferenciales en la aplicación de N complementario en V4 o R3.