Introducción

Entre las características químicas de un suelo que están directamente relacionadas con la fertilidad del mismo se puede mencionar a la capacidad de intercambio catiónico (C.I.C.) y que se refiere a la capacidad que tiene el suelo para intercambiar cationes. La materia orgánica (M.O.), la cantidad y tipo de arcilla son los responsables directos de esta propiedad. Suelos con mayor contenido de arcilla y M.O. tienen mayor CIC que los suelos arenosos o con menor contenido de M.O.

Otra determinación importante de la fertilidad de los suelos la determina el porcentaje de saturación de bases (P.S.B.), que representa el porcentaje de la C.I.C cubierta por cationes tales como el calcio (Ca), el magnesio (Mg), el potasio (K) y el sodio (Na). Es importante destacar que el Ca ocupa la mayor parte de las posiciones de cambio de las arcillas y de los coloides húmicos. En suelos donde predominan las arcillas de tipo 2:1 cerca del 80% de la C.I.C. debería estar saturada con Ca para mantener una buena estructura

El uso del recurso natural modifica el contenido de M.O. y con ello disminuye el P.S.B. y el contenido de azufre (S) disponible, elementos indispensables para el desarrollo de los cultivos. Esto es posible observarlo en varias zonas de la región pampeana en sistemas agrícolas y ganaderos de acuerdo a trabajos realizados. Las leguminosas tienen una alta exigencias de S, en cantidades parecidas a las demandadas de fósforo, además las raíces presentan exigencias elevadas de Ca durante el proceso de infección radicular por los Rhizobia. El Mg es el segundo catión en importancia cuantitativa después del Ca. Existen en el mercado enmiendas como las dolomitas y yeso que son fuentes importantes de esos elementos. Estos materiales eran utilizados tradicionalmente como correctores de la acidez del suelo pero pueden ser también utilizados como restituidores de nutrientes secundarios en el suelo.

Cómo fue la metodología de trabajo?

Los ensayos realizados fueron tres y en ellos los tratamientos se distribuyeron en franjas apareadas y en las mismas se marcaron cuatro zonas de muestreo y evaluación de 15 m de largo por 6 surcos de ancho. En los ensayos 1 y 3 el cultivar utilizado fue Don Mario 4800 ® y en el 2 fue Pioneer 9492^®.

Las dosis de fertilizante utilizada en las experiencias 1 y 2 fue de 100 kg/ha y en la restante fue de 120 kg/ha, incorporadas en todos los casos al costado de la línea de siembra y a una profundidad de 5-7 cm. La cosecha se realizó en forma manual y posteriormente se trilló con máquina experimental considerándose una superficie de dos surcos de ancho por 10 m de largo.

Las características químicas de los fertilizantes utilizados figuran en el Cuadro 1.

Cuadro 1: Contenido de calcio, magnesio, azufre y microelementos de los fertilizantes utilizados en los ensayos realizados en Santa Teresa (Sta Fe) . Soja campaña 2001/02.

¹MRD 2050 ^®; ²MRD 2500 ^®; ³MRD 2857 ^®

Los lotes en donde se realizaron las experiencias corresponden a sistemas de explotación agrícola y al igual que en toda la región pampeana en ellos lo que interesa es obtener altos rendimientos de los cultivos. Como se mencionó anteriormente la fertilidad de los mismos ha disminuido, los contenidos de M.O. , C.I.C y P.S.B. en el momento de la siembra fueron los siguientes (Cuadro 2).

Cuadro 2: Contenidos iniciales de Materia Orgánica, Capacidad de Intercambio Catiónico y Porcentaje de Saturación de Bases de los suelos donde se realizaron las experiencias.

Los rendimientos obtenidos, promedio de las cuatro evaluaciones realizadas, son los que se presentan a continuación (Cuadro 3)

Cuadro 3: Rendimiento del cultivo de soja y peso de 1000 granos obtenidos en las experiencias realizadas en Santa Teresa (Sta Fe). Campaña 2001/02.

En las experiencias se observó un interesante incremento de rendimiento consecuencia de la fertilización realizada, y en dos de ellos se pudo medir diferencias en el peso de los granos.

En el momento de realizar la cosecha se tomaron muestras compuestas de suelo en los lugares en donde se realizó la evaluación del rendimiento, considerando la fracción del suelo en donde fueron aplicados los fertilizantes y los valores hallados de los mismos son lo que se presentan en el cuadro 4.

Cuadro 4. Valores de calcio, magnesio, azufre y pH hallados en el momento de la cosecha de las experiencias realizadas en Santa Teresa (Sta Fe) con el cultivo de soja. Campaña 2001/02.

Cuáles son los resultados más relevantes?

En todos los casos se observó una diferencia residual de la aplicación de los cationes y en la experiencia segunda una mayor presencia de azufre de sulfatos (S-SO₄^--) consecuencia de la mayor cantidad aplicada. En ninguno de los casos se observó variación en el nivel de pH. El P.S.B. presentó, con excepción de un tratamiento, valores superiores en los lugares donde se aplicaron los fertilizantes.

Como conclusión de estas experiencias se puede decir que en suelos con acidez edáfica y deficiencia catiónica, utilizar enmiedas dolomíticas y yeso en dosis relativamente bajas, como fertilizante de S, Ca y Mg, puede ser una alternativa válida para suplir dichas deficiencias e incrementar los rendimientos de la soja.