Introducción 

La baja productividad de las sabanas nativas bien drenadas no cubren las necesidades alimenticias de los rumiantes en pastoreo. La introducción de gramíneas de mejor rendimiento y calidad y adaptadas a las condiciones de mesa, es una de las vías de mejoramiento de la oferta forrajera en estos suelos ácidos con problemas de deficiencias de nutrimentos. Estudios realizados en los llanos orientales de Venezuela indican que por cada 0,1 ha de pasturas mejoradas se produce un incremento en la eficiencia reproductiva de 2,1 unidad y 3,8 Kg. de ganancia de peso por unidad animal (6) . 

La Digitaria swazilandensis Stent, ha sido introducida al país en diversos sistemas de explotación bovina, tanto de carne como de leche y doble propósito, observándose un buen comportamiento. Por otra parte, esta gramínea está desplazando a la Digitaria decumbens Stent en los llanos orientales, con grandes perspectivas para la producción animal, por ser más resistente que esta última a sequías ya la quema (16) .Soporta alta intensidad de defoliación y es de excelente recuperación y persistencia (3) , es de moderada eficiencia en la utilización de nitrógeno para la producción de biomasa área, respondiendo en forma lineal hasta niveles de 200 Kg. N/ha/año y con una mayor eficiencia a nivel de 100 Kg. N/ha/año (18) .Flores y Parra, (5) indican que Digitaria swazilandensis responde a la fertilización nitrogenada, pero el fósforo fue el elemento más limitante en la producción. 

La presente investigación tuvo como objetivos, estimar el nivel de nitrógeno al cual Digitaria swazilandensis es más eficiente en la producción de materia seca y determinar la variación en el contenido de nutrimentos de Digitaria swazilandensis con incrementos en el nivel de nitrógeno aplicado. 

Materiales y Métodos 

El experimento se realizó en el Campo Experimental Santa Bárbara del FONAIAP, ubicado en la localidad de Santa Bárbara, Estado Monagas, a 195 msnm, sobre sabanas bien drenadas, con una precipitación promedio anual de 1000 mm. El suelo del área experimental corresponde a un Ultisol, caracterizado por ser de textura arenosa, pH ácidos, bajos contenidos de P, Ca y K (Cuadro 1) .La preparación de suelos, para efectos de la prueba, se efectuó con tres pases de rastra, se aplicó una fertilización básica al momento de la siembra de acuerdo con el análisis de muestras de suelos superficiales, la cual consistió de 150 Kg./ha de superfosfato triple y 60 Kg./ha de cloruro de potasio. 

La siembra de Digitaria swazilandensis se efectuó en julio de 1987, utilizándose material vegetativo e incorporándose con un pase de rastra. 

Se evaluaron seis tratamientos: 0, 50, 100, 150, 200 y 250 Kg./ha/año de nitrógeno, en forma de urea, dispuestos en un arreglo factorial en bloques al azar (3 x 6) con tres repeticiones. El tamaño de parcelas fue de 3m x 5m. La aplicación de los tratamientos se realizó anualmente en dos partes: la primera porción en el mes de julio y la segunda 90 días después de esta, coincidiendo con el final de la época de lluvia.

Para propósitos de este estudio, el pasto fue sometido a corte manual, utilizándose un marco metálico de 1,0m x 0,5m a una altura promedio de 10 cm del suelo y uniformizado a la altura antes señalada. Se realizaron doce muestreos durante los años 1988 y 1989 a la edad de seis semanas del pasto, aproximadamente, con el fin de evaluar: producción de materia seca, secada a 60 °C hasta peso constante (11) .Para la altura se tomaron al azar cinco mediciones, en cada parcela a nivel del suelo. La cobertura se estimó visualmente y se expresó en porcentaje. La proteína cruda se determinó por el método de Kjeldahl (1) ; el fósforo por colorimetría, según el método de Fiske y Subbarrow, descrito por Fick et al (4) , y la digestibilidad in sacco de la materia verde seca mediante la metodología de la bolsa de nylon (15) .Se tomaron tres muestras de suelo para análisis físico químico (7) . 

Los resultados obtenidos fueron sometidos al análisis de varianza y las diferencia entre medias de los tratamientos fueron establecidas mediante el método de Rango Múltiple de Duncan (10,20) empleándose un nivel de significancia de a = 0,01. 

Resultados y Discusión

La precipitación para los años de evaluación de la pastura (enero 1988 a diciembre 1989) se presentan en el Cuadro 2, con un período de lluvias de mayo a octubre y aguaceros de norte (noviembre a enero). 

En el Cuadro 3 se muestran los resultados promedios de los análisis químicos de suelo después de la aplicación de nitrógeno, observándose muy poca variación del pH con valores entre 5,9 y 5,6 y disminución de los niveles de fósforo, calcio y potasio durante el período experimental; presentando el fósforo el potasio (< 9 ppm y < 19 ppm) para el último año. Esta tendencia puede considerarse explicable porque las forrajeras como plantas pratenses tienden a utilizar estos elementos para satisfacer sus requerimientos de producción, máxime si se retira la biomasa área de manera peri6dica. Asimismo, es indicativo de la necesidad de incorporación de nutrimentos si se quiere la persistencia de la planta como de su rendimiento en materia seca útil. La mayoría de los suelos del tr6pico son deficientes en  (18) , en muchos de estos el Ca, Mg y K disponible para la planta está por debajo de 80, 24 y 31 ppm los cuales se consideran niveles críticos de deficiencias para el establecimiento de gramíneas y leguminosas forrajeras (17) ; del mismo modo el fósforo disponible (<15 ppm) es considerado el más limitante (21). 

Cuadro 1. Análisis físico-químico del suelo del área experimental a profundidad de 0-20 cm. 

Cuadro 2. Promedio mensual de precipitación (mm) durante los años 1988 y 1989, en Santa Bárbara, Edo. Monagas

Cuadro 3. Valores promedios de pH, fósforo, calcio y potasio a profundidad de 0-20 cm, en parcelas de Digitaria swazilandensis fertilizadas con diferentes niveles de Nitrógeno . 

Altura y Cobertura 

El corte de marzo (Cuadro 4) present6 valores de altura y cobertura bajos (16,1 cm y 56,4%) respectivamente. También, cuando se añade  al suelo, los resultados son parecidos (Cuadro 5) . Datos similares son presentados por Navarro et al (14) ; Sanabria (18); Parra y Flores (16) y Lares et al (9) en sabanas eólicas.

Cuadro 4. Altura y cobertura promedio del pasto Digitaria swazilandensis, a seis semanas de edad con aplicación de diferentes niveles de nitrógeno.

Materia Seca (MS) 

La producción de materia seca (Kg./ha) (Cuadro 6) presentó diferencias significativas entre cortes (P<0,01) y entre tratamientos (P<0,01) (Cuadro 7) .La producción promedio de MS, a la edad de 42 días de el pasto, fue de 1447,3 a 1475,0; 547,4 a 678,4 y 188,9 a 233,3 Kg./ha/corte para los meses de julio, enero y marzo (cuadro 6) ; siendo el rendimiento superior cuando se aplicó 150 Kg. N/ha/año (1007,4 Kg. MS/ha) (Cuadro 7) , no mostrando diferencias cuando se añaden niveles más altos. Estos resultados coinciden con los obtenidos por Sanabria (18) en la Mesa de Guanipa. Navarro et al. (4) , en las mismas condiciones, encontraron respuestas creciente del pasto Digitaria swazilandensis hasta niveles de 480,2 Kg. N/ha/año, aplicados cada 70 días, después del último corte del pasto durante el período de lluvias, con una producción promedio de 4496,7 Kg. MS/ha a la edad de 42 días del pasto. 

Cuadro 6. Producción promedio de materia seca del pasto Digitaria swazilandensis, a seis semanas de edad con aplicación de diferentes niveles de nitrógeno.

Tasa de crecimiento 

La Digitaria swazilandensis (Cuadro 6) presenta tasas de crecimiento promedio para la edad de 42 días de 14,0 (enero) ; 5,0 (marzo) ; 35.,0 (julio) ; 23,0 (septiembre) y 19,0 (diciembre) Kg. MS/ha/día. Siendo la más alta en el mes de julio debido posiblemente a una mayor precipitación. 

Cuadro 7. Efecto de diferentes niveles de  sobre la producción promedio de materia seca del pasto Digitaria swazilandensis, por cortes a seis semanas de edad, durante los años 1988 y 1989.

Proteína cruda (%) 

Los contenidos de proteína cruda mostraron diferencias significativas entre cortes (P<0,01) (Cuadro 8) y entre tratamientos (P<0,01) (Cuadro 9) . Los mayores valores se observaron en los cortes de julio y octubre (6,7%) , siendo inferiores en marzo (Cuadro 8) .El contenido de proteína cruda (Cuadro 9) fue de 5% cuando no se aplic6  y se increment6 a 6,1; 6,5; 6,6 y 6,9% cuando se aplicaron niveles de 50, 100, 150, 200 y 250 Kg./ha de nitrógeno al suelo, respectivamente. Una respuesta similar ha sido reportada por Navarro et al (14) en Digitaria swazilandensis, por Mata (12), González (8) y Chicco (2) en Digitaria decumbens, quienes encontraron que la aplicación de  al suelo aument6 el contenido de proteína cruda en esa especie a los 42 días de edad. 

Cuadro 8. Contenido de proteína cruda (PC) , fósforo (P) y digestibilidad in sacco (DIS) del pasto Digitaria swazilandensis, a seis semanas de edad, con aplicación de diferentes niveles de nitrógeno.

Fósforo (%) 

Los contenidos de fósforo (Cuadro 8) durante 1988, para los diferentes cortes del pasto fueron semejantes, sin embargo, durante 1989 se encontró diferencias (P<0,01) con el mayor porcentaje (0,19) correspondiente al mes de julio, del mismo modo los niveles de fósforo variaron significativamente (P< 0,01) de acuerdo al  aplicado al suelo (Cuadro 9) observándose incrementos entre 0,15 a 0,17 % en el contenido de fósforos los diferentes niveles de  añadidos al suelo, presentando el testigo valores más bajo 0,09%; desde el punto de vista nutricional, estos resultados están por debajo de lo recomendado para bovinos en pastoreo (13) .

La digestibilidad (Cuadro 8) mostró diferencias significativas para corte (P<0,01) , siendo que en julio y octubre presentaron los mayores valores: 49,0 a 50,7 y 50,2 a 49,0% respectivamente, igualmente el nivel de  (Cuadro 9) presentó diferencias estadísticas (P<0,01) con incrementos parecidos en la digestibilidad a niveles de 100, 150, 200 y 250 Kg. N/ha/año y superiores al testigo (39,5%) .Estos resultados son menores a los señalados por Sanabria (19) quien encontró incrementos más elevados con la adición de  al suelo aplicado en cuatro partes después de cada corte y una fertilización básica completa durante el período de lluvias. 

Cuadro 9. Efecto de diferentes niveles de  sobre los contenidos de proteína cruda, fósforo digestibilidad in sacco del pasto Digitaria swazilandensis, a seis semanas de edad, durante los años 1988 y 1989.

• Los niveles de respuestas aceptables están en el orden de 100-150 Kg./ha/año de , no observándose mayor rendimiento de MS y valor nutritivo a niveles más alto. 

• Los mayores rendimientos promedios de MS/corte a 42 días de edad del pasto se obtuvieron durante el mes de julio así como la tasa de crecimiento más alta, lo cual se corresponde con el periodo de máxima precipitación.  

• Los valores de proteína cruda, fósforo digestibilidad in sacco aumentaron con la adición de , pero aún así, están por debajo de lo recomendado para bovinos en pastoreo. 

En el Campo Experimental Santa Bárbara del FONAIAP, ubicado en la localidad de Santa Bárbara, estado Monagas; a 195 msnm, durante julio 1987 y diciembre 1989, se estableció un experimento, sobre un suelo Ultisol, en un arreglo factorial en bloques al azar, con el objetivo de evaluar la respuesta de Digitaria swazilandensis a la aplicación de seis niveles de  (N) 0, 50, 100, 150, 200 y 250 Kg./ha/año, en forma de urea, sobre los cambios en las características químicas del suelo, altura, cobertura, producción de materia seca y valor nutritivo. Los suelos son ácidos pH entre 5,5 y 6,1; fósforo 5 y 15 ppm; así como niveles bajos de calcio y potasio. No se observaron cambios marcados en la fertilidad del suelo por la adición de nitrógeno; el pasto presentó baja altura y excelente cobertura; el contenido total promedio de materia seca presentó diferencias significativas entre cortes (P<0,01) con una producción de MS en Kg./ha a 42 días de edad de 1443,7 y 233,3 para los meses de julio y marzo. Igualmente el rendimiento de MS fue de 1007,4 Kg./ha con la aplicación de 150 Kg. N/ha/año; sin diferencias cuando se aplican dosis más altas. Los valores promedios de proteína cruda, fósforo digestibilidad variaron entre (6,2 a 6,7%) ; (0,11 a 0,19%) y (44,7 a 50,7%) respectivamente. Estos resultados nos permiten señalar que no se justifican aplicaciones de  superiores a los 100-150 Kg. N/ha/año, ya que no producen incrementos en la producción de MS y valor nutritivo del pasto Digitaria swazilandensis en suelos bien drenados. 

Palabras clave: Digitaria swazilandensis, sabanas, materia seca proteína. 

LEVELS OF NITROGEN OVER Digitaria swazilandensis BEHAVIOR IN SANTA
BARBARA EXPERIMENTAL STATION, MONAGAS, VENEZUELA 

Summary

This experiment was carried out between July 1987 and December 1989, in an Ultisol, at the Santa Bárbara Experimental Unity, Monagas, Venezuela (195 masl) to evaluate the response of Digitaria swazilandensis to the application of six levels of nitrogen (O, 50, 100, 150, 200 and 250 Kg. N/ha/year) using urea, on the changes of the soil chemical .characteristics, height, cover, dry matter production and nutritive value. It was used a complete randomized block design with a factorial arrangement of 3 x 6 and 3 repetitions. There were not marked changes in the soil fertility after the nitrogen application.. The grass showed a low height and excelent covering ; the total content of dry matter showed significative differences between cuts (P<0.01) with a DM production of 1443.7 and 233,3 Kg./ha at 42 days of age, during the months of July and March, respectively. Also, with the application of 150 Kg. N/ha/year, the production was of 1007.4 Kg. DM/ha, without differences when higher levels were applied. The average values of crude protein content, phosphorus and dry matter digestibility fluctuated between (6.2-6.7%) , (0.11- 0.19% ) and (44.7-50.7%) , respectively. These results indicate that it is not necessary the application of N above 150 kg/ha/year, taking in consideration that higher levels do not increáse the production of DM and the nutritive valueof Digitaria swazilandensis, on plain and well drainedsoils. 

Key Word: Digitaria swazilandensis, Savanna, Dry matter. Protein. 

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